Frank Duff, Edel Quinn, Alphonsus Lambe — trois légionnaires dont la sainteté de vie est reconnue par l'Église et dont les causes de béatification sont en cours à Rome.
Frank Duff est né à Dublin, en Irlande, le 7 juin 1889. Il entra à l'emploi du Service Civil à 18 ans. À 24 ans, il devint membre de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, où il fut conduit à un plus profond engagement dans sa foi catholique, et en même temps il acquit une grande sensibilité aux besoins des pauvres et des défavorisés.
Avec un groupe composé de femmes catholiques et du Révérend Michael Toher, de l'archidiocèse de Dublin, il forma le premier praesidium de la Légion de Marie le 7 septembre 1921. À partir de cette date jusqu'à sa mort, le 7 novembre 1980, il guida l'extension de la Légion dans le monde entier avec un dévouement héroïque.
Il assista au Concile Vatican II en qualité d'observateur laïc. Ses intuitions profondes sur le rôle de la bienheureuse Vierge dans le plan de la Rédemption, de même que sur celui des fidèles laïcs dans la mission de l'Église, se reflètent dans le Manuel qui est presque entièrement composé par lui.
Dieu Notre Père, vous avez accordé à votre serviteur Frank Duff une pénétration profonde du mystère de votre Église, corps du Christ, et de la place de Marie, Mère de Jésus, dans le plan de Dieu.
Dans son immense désir de faire partager aux autres sa croyance, et dans une filiale dépendance envers Marie, il forma la Légion, afin qu'elle soit un signe de son amour maternel, pour chacun, et un moyen d'engager tous ses enfants dans l'évangélisation du monde.
Nous vous remercions, Père, pour les grâces que vous lui avez accordées, et pour les avantages acquis à l'Église, par sa foi courageuse et rayonnante. Avec confiance, nous vous supplions de nous accorder, par son intercession, la demande que nous déposons devant vous.
Pour la construction du siège national de la Légion de Marie et la redynamisation des praesidia de Côte d'Ivoire.
Nous vous demandons aussi, si telle est votre volonté, de faire reconnaître par l'Église, la sainteté de sa vie, pour la gloire de votre saint nom. Par le Christ notre Seigneur.
Amen.Edel Quinn est née à Kanturk, Comté de Cork, en Irlande, le 14 septembre 1907. Lorsqu'elle était jeune fille, son ambition était d'entrer dans un couvent de contemplatives, mais elle en fut empêchée par sa mauvaise santé. À vingt ans, elle adhère à la Légion de Marie à Dublin, et se donne entièrement à l'apostolat légionnaire.
En 1932, elle tombe sérieusement malade et reste longtemps à l'hôpital. En 1936, elle part comme Déléguée de la Légion de Marie dans l'Est et le Centre Africain avec la mission d'y établir l'organisation de ce mouvement ; elle rencontre de grands obstacles dans ce travail de pionnier.
Malgré ces difficultés et une mauvaise santé, elle apporte à sa tâche une foi absolue dans l'amour de Dieu et une confiance illimitée dans la protection de la Sainte Vierge. Edel est douée d'un esprit pratique et clair, d'une volonté à toute épreuve, d'une grande sympathie humaine et d'une joie contagieuse qui ne l'abandonnaient jamais.
Bien que travaillant seule dans un état de constante fatigue, Edel établit la Légion sur des bases solides dans les territoires qui lui avaient été confiés ; elle alla même jusqu'à l'île Maurice, dans l'Océan Indien. Des centaines de praesidia et de multiples Conseils légionnaires furent établis.
Après huit ans d'un travail héroïque, Edel mourut à Nairobi, le 12 mai 1944. Elle fut enterrée dans le cimetière des Missionnaires.
« Quelle confiance sans limite nous devons avoir dans l'amour de Dieu ! Nous ne pourrons jamais donner assez… »
« Donnons à profusion et sans compter, Dieu saura répondre à notre foi en Lui… »
« Marie nous aime parce que c'est le Christ qui nous a confiés à Elle… »
« Donnons-nous complètement à Elle pour devenir tout entier à Lui, pour être consumé sans fin et devenir apôtre du Christ… Souffrir pour l'amour de Notre Seigneur est vraiment ma plus grande joie… »
Père Éternel, je te remercie pour toutes les grâces dont tu as comblé ta servante Edel Quinn.
Tout au long de sa vie, elle a recherché la joie de ta présence ; elle a rayonné la charité répandue dans son cœur par ton Esprit-Saint ; elle a travaillé jusqu'à sa mort, pour la Gloire de ton Nom, avec la force qu'elle puisait dans le Pain de Vie, dans une dépendance aimante de Marie, la Mère de l'Église.
Père miséricordieux, je suis sûr que sa vie a réjoui ton cœur ; je ne crains pas de te supplier aujourd'hui : Accorde-moi par son intercession la faveur spéciale que je te demande maintenant.
Fais connaître par des miracles la gloire dont elle jouit auprès de Toi, et qu'ainsi ton Église de la terre puisse, elle aussi, la glorifier. Par Jésus le Christ Notre-Seigneur.
Amen.Le Serviteur de Dieu Alphonsus Lambe, connu sous le prénom d'Alfie, est né à Tullamore, en Irlande, le 24 juin 1932 — fête de saint Jean-Baptiste — pendant le Congrès Eucharistique International de Dublin. Comme saint Jean, il fut lui aussi un précurseur : le précurseur de la Légion de Marie, que le pape Paul VI décrivit comme « le plus grand mouvement qui ait été fondé pour le bien des âmes depuis l'ère des grands ordres religieux ».
Après avoir passé une partie de sa jeunesse au noviciat des Frères Chrétiens d'Irlande, qu'il dut quitter en raison d'une santé fragile, il trouva sa vocation dans la Légion de Marie et fut nommé Envoyé en 1953. En compagnie de Séamus Grace, il s'embarqua pour Bogotá, en Colombie, le 16 juillet de cette même année, fête de Notre-Dame du Mont-Carmel.
Pendant près de six ans, il travailla sans relâche à l'implantation de la Légion de Marie en Colombie, Argentine, Équateur, Uruguay et Brésil. Dieu lui avait accordé de grands dons naturels : une personnalité qui attirait les âmes vers le service et l'amour de Dieu, un enthousiasme communicatif, et une facilité remarquable pour les langues, qui lui permit d'acquérir rapidement la maîtrise de l'espagnol et du portugais.
Après une brève mais grave maladie, il mourut à Buenos Aires le 21 janvier 1959. Il est inhumé dans le caveau des Frères Chrétiens irlandais, au cimetière de la Recoleta, à Buenos Aires.
Le 17 janvier 2020, le Congrès Ordinaire de la Congrégation pour les Causes des Saints a nommé Mgr Brosel Gavila José Jaime comme Rapporteur pour la Cause d'Alphonsus Lambe. Le travail sur la Positio est désormais en cours sous sa direction.
Ô Dieu, qui par ta miséricorde infinie as enflammé le cœur de ton serviteur Alphonsus Lambe d'un amour ardent pour Toi et pour Marie, notre Mère — un amour qui se manifesta dans une vie d'intense labeur, de prière et de sacrifice pour le salut des âmes —
accorde-nous, si telle est ta volonté, d'obtenir par son intercession ce que nous ne pouvons obtenir par nos propres mérites.
Nous te demandons cela par Jésus-Christ Notre-Seigneur.
Amen.Avec approbation ecclésiastique